Hypertension intracrânienne d'origine veineuse

Le cerveau baigne au sein du liquide céphalo-rachidien (LCR) dans la boîte crânienne, fermée et rigide. Toute augmentation du volume contenu dans cette boîte engendre une augmentation de la pression intracrânienne globale. On parle d’hypertension intracrânienne (HTIC). Il est possible de mesurer cette pression par exemple en réalisant une ponction lombaire car le LCR autour du cerveau est en continuité avec le LCR autour de la moelle. Le tableau est souvent dominé par des céphalées, des acouphènes pulsatiles, des troubles visuels. Ces derniers peuvent s’aggraver au cours du temps et évoluer jusqu’à la cécité. En cas d’HTIC très importante, l’évolution peut même aller jusqu’au coma voire au décès.  Le développement d’une tumeur intracrânienne ou l’apparition d’hémorragies cérébrales sont des causes classiques d’HTIC. Le bilan comportera donc une imagerie du cerveau (le plus souvent une IRM). Jusque récemment, lorsqu’on ne trouvait pas de cause à cette HTIC malgré un bilan complet, on parlait d’HTIC “idiopathique” (dont on ne connaît pas la cause) ou “bénigne”. Depuis plusieurs années, on a découvert que certaines HTIC “idiopathiques” étaient en réalité liées à la présence de rétrécissements (sténoses) sur les veines principales (sinus latéraux) ramenant le sang du cerveau vers le coeur et que l’évolution n’était malheureusement pas forcément bénigne. Une sténose veineuse peut causer une augmentation du volume et de la pression sanguine dans les veines du cerveau et secondairement de tous les composants contenus dans la boîte crânienne, y compris le LCR. Cette pathologie est beaucoup plus fréquente chez les femmes et les personnes en surpoids. Elle peut être secondaire à la prise de certains médicaments et être secondaire à une thrombose veineuse cérébrale. Parfois, l’HTIC elle-même génère ou aggrave la sténose veineuse par compression et un cercle vicieux peut s’installer. Pour éviter une évolution au long cours qui peut mettre la vision en danger et diminue fortement la qualité de vie, différents traitements ou mesures non invasives doivent être instaurés par une équipe pluridisciplinaire. Dans un premier temps, la perte de poids et l’éviction de certains médicaments permettent parfois de contrôler la situation. Si cela est nécessaire, des médicaments peuvent être prescrits. Le bilan comporte toujours la recherche d’une sténose veineuse. Si elle est présente et en cas d’échec des mesures non invasives, une mesure de pression de part et d’autre de la sténose peut être réalisée afin de déterminer elle est probablement la cause de l’HTIC et si la levée du rétrécissement par mise en place d’un stent a suffisamment de chances de régler le problème.